한국은 제2차 세계대전 이후 식민지로부터 독립한 총 80여 개의 국가 중, 경제발전과 민주주의를 동시에 달성한 세계 유일의 국가입니다.
서구 사회가 300년에 걸쳐 이룩한 성취를, 한국은 불과 반세기 만에 이룩했습니다.
이러한 한국의 발전상은 전례 없는 사례로 “세계사적 의미”를 가집니다.

‘어떻게 한국만이 이렇게 성공할 수 있었던 거지? 그 이유는 뭐지?’

한국의 발전상은 네덜란드 학생들에게 한국의 성공 과정 중 다른 나라와의 차별점에 대한 지적 호기심을 자극하면서, 직접 그 이유를
고민해보게 합니다. 학생들은 해당 내용을 배우며, 그 차별점엔 한국 국민의 근면성, 비전 설정, ‘Can-do 할 수 있다’ 정신 등이 있음을
깨닫게 됩니다.

이러한 한국인의 정신, 한국인의 참여와 노력, 희생으로 이루어낸 한국의 발전 사례는 학생들에게 ‘한 국가의 운명은 국민들의 의지와 노력,
태도에 달려있다.’라는 메시지를 줍니다.
해당 내용을 네덜란드 학생들에게 가르쳐 준다면, 학생들 또한 자신의 삶, 자국과 세계의 미래를 고민해보고, 자신만의 태도와 가치관을
성립해나가며 세계적 지도자로 성장할 수 있을 것입니다.

한국의 발전 과정에서 네덜란드와 한국의 인연을 확인할 수 있습니다. 바로 6·25전쟁 때 네덜란드가 유엔군의 일원으로서, 5,322명의
군인을 한국에 파견한 것입니다. 한국의 민주주의와 자유를 위해 목숨 바친 참전군인들의 희생으로 당시 한국이 버틸 수 있었고,
네덜란드 등 국제사회의 지원 덕분에 한국이 선진국으로의 자립에 성공할 수 있었습니다.

이러한 도움으로 한국은 전례 없는 발전을 이루었고, 세계적으로 유명한 한국 기업들까지 등장할 수 있었습니다. 한국을 위한 네덜란드의
희생을 잊지 않고 있던 한국 유명 기업들은 다시 네덜란드에 진출해 여러 제품을 판매하면서, 약 4만 명에 해당하는 일자리를 제공하였습니다.

한국 발전의 시작점에 함께 하는 네덜란드. 한국전쟁부터 시작하는 한국의 발전상을 통해 네덜란드 참전용사의 기여를 함께 가르친다는 것은,
참전용사들의 자긍심 회복에도 영향을 미칠 뿐 아니라, 네덜란드 학생들에겐 국제사회에 대한 기여는 결국 자국의 이익으로 돌아온다는
인류공영의 가치까지 교육할 수 있게 됩니다.

아시아권뿐만 아니라 유럽 등 전 세계에서 K-POP, 한국 드라마 등을 통한 한류 열풍이 일어났습니다. 2010년대 초반 당시 네덜란드에선
K-POP 이외에도 한식, 한국어 등 종합적인 차원에서의 한류가 자생적으로 퍼지기 시작했습니다. 한국과 한국 문화, 한류 등에 관심 있는
네덜란드 국민들이 있었습니다. 또한 한국의 유명 기업들이 네덜란드에서 일자리를 제공하는 등 한국과 네덜란드의 교류로 한국에 대한
우호적인 여론이 형성되고 있었습니다.

한국에 대해 네덜란드 국민의 관심이 점차 높아지고 있었고, 한국에 대해 자세히 알고 싶어하는 국민들이 많아지고 있었습니다. 이러한
상황을 고려해, 교과서와 기타 서적에 한국 발전상을 기술하여 한국이라는 나라에 대해 알려준다면, 한국을 궁금해하는 사람들이 해당
출판물을 구매할 수 있게 될 것이며, 이는 궁극적으로 출판사에도 이득이 될 수 있는 일이었습니다.